Wanneer is het inschakelen van een incassobureau verstandig?
Het inschakelen van een incassobureau is geen eerste stap, maar kan verstandig zijn wanneer eerdere pogingen om betaling te verkrijgen zijn mislukt. Overweeg een incassobureau in te schakelen in de volgende situaties:
- Je hebt meerdere herinneringen en minstens één aanmaning verstuurd, maar daar is nog steeds geen reactie op gekomen
- De overeengekomen betalingstermijn is ruimschoots verstreken (bijvoorbeeld >30 dagen)
- De klant reageert niet meer op e-mails, telefoontjes of brieven
- Je hebt intern onvoldoende tijd of capaciteit om het debiteurenbeheer zorgvuldig op te volgen
Juridische vereisten bij consumenten
In België ben je verplicht om de klant een schriftelijke ingebrekestelling te sturen vóór je verdere invorderingsmaatregelen neemt. Deze ingebrekestelling moet de debiteur een redelijke termijn geven om alsnog te betalen (bijvoorbeeld 7 tot 14 dagen). Je mag pas interesten of schadevergoedingen eisen als je dit vooraf hebt aangekondigd in je facturen of algemene voorwaarden, en nadat de debiteur in gebreke werd gesteld.
Een geldige ingebrekestelling bevat:
- Het openstaande bedrag
- De duidelijke vermelding dat het om een ingebrekestelling gaat
- Een redelijke betalingstermijn (bv. 7 of 14 dagen)
- De aankondiging dat bij uitblijven van betaling verdere maatregelen volgen (zoals interesten of invordering)
(Federale overheidsdienst justitie, 2023).
Juridische vereisten bij bedrijven
Voor zakelijke klanten gelden andere regels dan voor consumenten. In België bestaat er geen wettelijke verplichting om een kosteloze aanmaning met een vaste betalingstermijn te versturen. Wel is het vereist om de klant formeel in gebreke te stellen als je interesten of schadevergoedingen wil aanrekenen.
Zodra de betalingstermijn op de factuur is verstreken, kan de klant juridisch gezien in verzuim zijn. Toch is het verstandig om eerst een herinnering of aanmaning te sturen. Dat vergroot de kans op vrijwillige betaling, toont aan dat je als schuldeiser zorgvuldig handelt, en helpt als bewijs in een eventueel juridisch dossier.
Let op: je mag enkel interesten of schadevergoedingen aanrekenen als dit contractueel is vastgelegd, of wanneer de wet dit toestaat. De wettelijke interestvoet voor handelstransacties wordt jaarlijks vastgelegd door de FOD Financiën.
Tip: Maak afspraken over rente en bijkomende kosten altijd expliciet in je algemene voorwaarden of contracten. Dat voorkomt discussies en versterkt je juridische positie bij niet-betaling.